CARTA DEL ALMIRANTE MIGUEL GRAU SEMINARIO A LA VIUDA DEL CAPITAN ARTURO PRAT CHACON

El Gran Almirante Peruano Don Miguel Grau Seminario a quien la Historia lo recuerda como el Caballero de los Mares, tuvo un enorme gesto de humanidad y reconocimiento con un adversario circunstancial durante la Guerra del Pacífico , otro grande en los anales históricos de Chile , el valiente Capitán Arturo Prat Chacón.

Acabado el Combate de Iquique y muerto el Capitán Prat -no obstante la orden de Grau de capturarlo vivo- El comandante del "Huáscar" , que nunca tuvo rasgos de soberbia, en un acto propio de su grandeza ordenó de inmediato que se recojan las prendas que al momento de morir en pleno combate portaba el Capitán Prat.

Lo hizo para hacerle llegar a su Viuda la Sra Carmela Carbajal todas aquellos objetos conjuntamente con esta carta llena de altruismo y solidaridad poca veces visto en medio de los fragores de una guerra.

La respuesta de la Viuda del Capitán Prat, es no menos digna. Ambas son sin duda muestas de una época ya pasada pero que a través de estas epístolas dejan constancia de un modo de vida en la que la práctica de valores no se enseñaban sino que se aprendían de ejemplos como estos.

CARTA DEL ALMIRANTE GRAU

Monitor "Huáscar", Pisagua, Junio 2 de 1879

Dignísima señora:

Un sagrado deber me autoriza a dirigirme a usted y siento profundamente que esta carta, por las luchas que va a rememorar, contribuya a aumentar el dolor que hoy, justamente, debe dominarla .

En el combate naval del 21 próximo pasado, que tuvo lugar en las aguas de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el Capitán de Fragata don Arturo Prat, Comandante de la "Esmeralda", fue, como usted no lo ignorará ya, víctima de su temerario arrojo en defensa y gloria de la bandera de su Patria.

Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompañándola en su duelo, cumplo con el penoso deber de enviarle las, para usted, inestimables prendas que se encontraron en su poder y que son las que figuran en la lista adjunta. Ellas le servirán indudablemente de algún pequeño consuelo en medio de su gran desgracia, y para eso me he anticipado a remitírselas.

Reiterándole mis sentimientos de condolencia, logro, señora, la oportunidad para ofrecerle mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo de usted, señora, muy afectísimo seguro servidor.

Miguel Grau

Inventario de los objetos encontrados al capitán de fragata don Arturo Prat, comandante de la corbeta chilena “Esmeralda”, momentos después de haber fallecido a bordo del monitor “Huáscar”

• Una espada sin vaina, pero con sus respectivos tiros.
• Un anillo de oro de matrimonio.
• Un par de gemelos y dos botones de pechera de camisa, todos de nácar.
• Tres copias fotográficas, una de su señora y las otras dos probablemente de sus niños.
• Una reliquia del Corazón de Jesús, escapulario de la Virgen del Carmen y medalla de la Purísima.
• Un par de guantes de preville.
• Un pañuelo de hilo blanco, sin marca.
• Un libro memorándum.
• Una carta cerrada y con el siguiente sobre escrito: “Señor Lassero. Gobernación Marítima de Valparaíso. Para entregar a don Lorenzo Paredes”.

Al ancla, Iquique, mayo 21 de 1879

RESPUESTA DE DOÑA CARMELA CARVAJAL A LA CARTA
DEL ALMIRANTE MIGUEL GRAU

Valparaíso, 1° de Agosto de 1879

Señor don Miguel Grau.

Distinguido Señor:

Recibí su fina y estimada carta fechada a bordo del "Huáscar", en 2 de Junio del corriente año.

En ella, con la hidalguía del caballero antiguo, se digna usted a acompañarme en mi dolor, deplorando sinceramente la muerte de mi esposo, y tiene la generosidad de enviarme las queridas prendas que se encontraron sobre la persona de mi Arturo, prendas para mí de un valor inestimable, por ser, o consagradas por su afecto, como los retratos de mi familia, o consagradas por su martirio, como la espada que lleva su adorado nombre.

Al proferir la palabra martirio, no crea usted, señor, que sea mi intento inculpar al jefe del "Huáscar" de la muerte de mi esposo. Por el contrario, tengo la conciencia de que el distinguido jefe que, arrostrando el furor de innobles pasiones, sobreexcitadas por la guerra, tiene hoy el valor, cuando aún palpitan los recuerdos de Iquique, de asociarse a mi duelo y de poner muy alto el nombre y la conducta de mi esposo en esa jornada, y que tiene aún el más raro valor de desprenderse de un valioso trofeo, poniendo en mis manos una espada que ha cobrado un precio extraordinario por el hecho mismo de no haber sido rendida; un jefe semejante, un corazón tan noble, se habría, estoy cierta, interpuesto, a haberlo podido, entre el matador y su víctima, y habría ahorrado un sacrificio tan estéril para su Patria como desastroso para mi corazón.

A este propósito, no puedo menos de expresar a usted que es altamente consolador, en medio de las calamidades que origina la guerra, presenciar el grandioso despliegue de sentimientos magnánimos y luchas inmortales que hacen revivir en esta América las escenas y los hombres de la epopeya antigua.

Profundamente reconocida por la caballerosidad de su procedimiento hacia mi persona, y por las nobles palabras con que se digna honrar la memoria de mi esposo, me ofrezco muy respetuosamente de usted atenta y affma.

S.S. Carmela Carvajal de Prat.